Palembang, Sumatera Selatan, terkenal dengan kekayaan kulinernya yang unik dan menggugah selera. Salah satu hidangan tradisional yang patut dicoba adalah Bekasam. Makanan hasil fermentasi ikan air tawar dan nasi ini memiliki cita rasa khas yang asam gurih, menjadikannya lauk pendamping nasi yang nikmat dan berbeda dari yang lain.
Proses pembuatan Bekasam melibatkan bahan-bahan sederhana namun membutuhkan ketelatenan. Ikan air tawar segar seperti ikan gabus, ikan sepat, atau ikan lele dibersihkan dan dilumuri garam. Kemudian, ikan dicampur dengan nasi yang telah didinginkan dan disangrai hingga kering. Campuran ikan dan nasi ini kemudian dimasukkan ke dalam wadah kedap udara seperti tempayan atau botol kaca, lalu difermentasi selama beberapa hari hingga berminggu-minggu. Lamanya fermentasi akan mempengaruhi tingkat keasaman dan aroma Bekasam.
Selama proses fermentasi, bakteri asam laktat bekerja mengubah karbohidrat dalam nasi dan protein dalam ikan menjadi asam laktat. Inilah yang menghasilkan cita rasa asam yang khas pada Bekasam. Selain rasa asam, Bekasam juga memiliki rasa gurih alami dari ikan yang terfermentasi. Aroma yang dihasilkan pun cukup kuat dan khas, menambah daya tarik hidangan ini.
Bekasam biasanya diolah lebih lanjut sebelum disantap. Cara memasaknya pun beragam, namun yang paling populer adalah digoreng atau ditumis. Bekasam goreng memiliki tekstur renyah di luar dan lembut di dalam, dengan rasa asam gurih yang semakin kuat saat digoreng. Sementara itu, Bekasam tumis biasanya dimasak dengan bumbu-bumbu seperti bawang merah, bawang putih, cabai, dan sedikit gula atau penyedap rasa untuk menyeimbangkan cita rasanya.
Bekasam bukan hanya sekadar lauk, tetapi juga memiliki nilai budaya dan sejarah bagi masyarakat Palembang. Dahulu, Bekasam menjadi salah satu cara mengawetkan ikan secara tradisional, terutama saat hasil tangkapan ikan melimpah. Proses fermentasi alami ini memungkinkan ikan bertahan lebih lama tanpa perlu menggunakan bahan pengawet kimia.
Kini, Bekasam tetap menjadi hidangan favorit dan seringkali disajikan sebagai pelengkap hidangan utama seperti nasi putih hangat, sayur, dan sambal. Cita rasa unik Bekasam mampu membangkitkan selera makan dan memberikan pengalaman kuliner yang berbeda. Bagi para pecinta kuliner yang berkunjung ke Palembang, mencicipi Bekasam adalah suatu keharusan untuk merasakan otentisitas rasa tradisional Bumi Sriwijaya.
Meskipun aromanya cukup kuat bagi sebagian orang, rasa asam gurih Bekasam yang khas dijamin akan membuat ketagihan. Kelezatan Bekasam Palembang patut diacungi jempol dan menjadi salah satu warisan kuliner yang harus terus dilestarikan.